La mayoría de los controladores de motor se encuentran con escenarios (generalmente cuando un motor se está desacelerando) donde la energía de un motor se devuelve a la fuente de alimentación. Esa fuente de alimentación es comúnmente una batería que puede tolerar la corriente que se le alimenta, y la corriente inversa puede ser una característica de "frenado regenerativo" bienvenida que extiende la vida útil total de la batería. Sin embargo, para aplicaciones que no involucran baterías, esa corriente inversa puede ser un problema cuando la fuente de alimentación no maneja bien la corriente. En algunos casos, el voltaje puede alcanzar un valor alto que la fuente de alimentación puede tolerar, pero que puede dañar el controlador del motor u otros componentes electrónicos suministrados por el riel de alimentación. En otros escenarios, las fuentes de alimentación tienen funciones de "protección contra sobretensión" que detectan el aumento de la tensión de salida y apagan la fuente de alimentación.

La solución más simple al problema suele ser un supresor de voltaje transitorio, o TVS, que es un diodo Zener grande optimizado para manejar grandes picos de corriente. Desafortunadamente, los diodos TVS generalmente no tienen una tolerancia lo suficientemente ajustada para su uso con fuentes de alimentación con protección contra sobretensiones. Por ejemplo, una fuente de alimentación de 12 V puede tener una tolerancia del 5%, lo que significa que el voltaje de salida puede ser tan alto como 12,6 V, por lo que el dispositivo de protección no debe activarse por debajo de 12,6 V. Si la protección contra sobretensión se activa por una desviación del 15%, cualquier pico de voltaje debe mantenerse por debajo de 13,8 V. La mayoría de los TVS básicos no tienen tolerancias lo suficientemente ajustadas para garantizar el funcionamiento en esa ventana.

Los reguladores de derivación de Pololu están diseñados para tales escenarios, con valores fijos disponibles con una precisión de ± 3% para algunos voltajes comunes, y versiones ajustables disponibles para adaptarse a cualquier voltaje de aproximadamente 5 V a 35 V. Para usar el regulador de derivación, instálelo a través (en paralelo con) su fuente de alimentación. En condiciones normales, el voltaje de suministro debe estar por debajo del punto de ajuste del regulador de derivación, y el regulador solo debe extraer su corriente de reposo de menos de 0,5 mA. Sin embargo, cualquier pico de voltaje por encima del punto de ajuste hará que el regulador de derivación consuma sustancialmente más corriente, disipando energía y limitando la extensión del cambio de voltaje.